直肠癌的筛查应遵循由简到繁的步骤进行。常用的检查方法有以下几项：一、大便潜血检查此为大规模普查或对高危人群作为结、直肠癌的初筛手段。阳性者再作进一步检查。无症状阳性者的癌肿发现率在1%以上。二、直肠指诊是诊断直肠癌最重要的方法，由于中国人直肠癌约70%为低位直肠癌，能在直肠指诊时触及。因此凡遇病人有便血、大便习惯改变、大便变形等症状，均应行直肠指诊。指诊可查出癌肿的部位，距肛缘的距离，癌肿的大小、范围、固定程度、与周围脏器的关系等。三、内镜检查包括肛门镜、乙状结肠镜和纤维结肠镜检查。门诊常规检查时可用肛门镜或乙状结肠镜检查，操作方便、不需肠道准备。已明确直肠癌在手术治疗前必须行纤维结肠镜检査，因为结、直肠癌有5%〜10%为多发癌。内镜检查不仅可在直视下观察，还可取组织进行病理检查。四、影像学检查1、焙剂灌肠检查：是结肠癌的重要检查方法，对直肠癌的诊断意义不大，用以排除结、直肠多发癌和息肉病。2、腔内超声检查：对中低位直肠癌推荐进行腔内超声检查以检测癌肿浸润肠壁的深度及有无侵犯邻近脏器，可在术前对直肠癌的局部浸润程度进行评估。3、MRI检查：在中低位直肠癌进行MRI检查，以评估肿瘤在肠壁内的浸润深度，对中低位直肠癌的诊断及术前分期有重要价值。4、CT检查：可以了解直肠癌盆腔内扩散情况，有无侵犯膀胱、子宫及盆壁，是术前常用的检查方法。腹部CT扫描可检查有无肝转移癌及腹主动脉旁淋巴结肿大。5、PET-CT检查：针对病程较长、肿瘤固定的病人，为排除远处转移及评价手术价值时，有条件者可进行PET-CT检查，以排除远处转移。6、腹部超声检查：由于结、直肠癌手术时约有10%〜15%同时存在肝转移，所以腹部超声或CT检查应列为常规。五、肿瘤标记物目前公认的在结直肠癌诊断和术后监测有意义的肿瘤标记物是癌胚抗原(CEA)和CA19-9。但认为CEA缺乏对早期结、直肠癌的诊断价值，且仅有45%病人升高。大量的统计资料表明结、直肠癌病人的血清CEA水平与肿瘤分期呈正相关关系，I、II、III、IV期病人的血清CEA阳性率依次分别为25%、45%、75%和85%左右。CEA主要用于预测直肠癌的预后和监测复发。CA19-9的临床意义与CEA相似。六、其他检查低位直肠癌伴有腹股沟淋巴结肿大时，应行淋巴结活检。癌肿位于直肠前壁的女性病人应作阴道检查及双合诊检查。男性病人有泌尿系症状时应行膀胱镜检查。